Reproduzco el artículo que he publicado en la REVISTA DE FERIA Y FIESTAS EN HONOR A SAN ROQUE 2026 de Belalcázar titulado «Belalcázar, tus años como Grande de España». Edita Ayuntamiento de Belalcázar. Imprenta Buenestado. Hinojosa del Duque. 2026. Págs. 106-107.
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| Portada de la Revista. |
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BELALCÁZAR, TUS AÑOS COMO GRANDE DE ESPAÑA
Comienzo de manera inusual, agradeciendo a Jorge Hernández Morillo su ayuda. Ha sido mi proveedor de la «materia prima» que sirve de soporte a estas líneas.
La conversión del núcleo de población llamado Gahet, Gaete o Gahete (mucho antes Gafiq) en una villa llamada Belalcázar es algo difuso; no obstante, temporalmente se sitúa en la segunda mitad del siglo XV, cuando la dinastía de los Sotomayor pasó a detentar la propiedad —muy discutida, por cierto— de la villa. Cuenta frey Alonso Torres y Tapia en su Crónica de la Orden de Alcántara (1763), en el capítulo XLI, dentro del apartado «Edificios lustrosos que el Maestre mandó hacer», donde describe algunas de las edificaciones que mandó levantar y/o reedificar frey Gutierre de Sotomayor, XXXIV maestre de Alcántara, lo siguiente: «En la villa de Gahet mandó labrar el Maestre para palacio de los Señores de aquel Estado sucesores suyos un insigne Alcazar fuerte y lustroso. Dicen que pasando por allí la Reyna D. Isabel de gloriosa memoria, se aposentó en el, y agradada de la lindeza del edificio, luego que entró dixo: Bello Alcazar habeis Conde, y desde aquel día tomo aquella Villa este nombre…».
La Crónica no indica el año, pero sí sabemos que se refiere a la madre de Isabel I de Castilla (reina en 1474), Isabel de Portugal (1428-1496), segunda esposa del rey Juan II, con el que se casó en 1447. Salvo que exista otra fuente más concreta y detallada, hay que prestar atención a esta leyenda para explicar el cambio del nombre de Gahete. La descripción real del castillo: «Bello Alcázar», aún en construcción, pasó a asociarse con un título nobiliario, concretamente con la concesión (sobre 1456), por parte de Enrique IV, del título de conde de Belalcázar a don Alonso de Sotomayor, hijo del Maestre, un hombre que por su profesión estaba sometido a los votos de castidad y de pobreza. Y sí, soy consciente de que se discutirá esta elección sobre quién fue el primer detentador de este título de nobleza. Con el tiempo, sobre todo a partir de 1466, en los legajos que se conservan en el Archivo Histórico de la Nobleza (Toledo) podemos observar que la villa de Gahete pasa a ser citada como Belalcázar. Como sabemos, el nombre del título, con el tiempo, pasó a agrupar territorios, villas, fortalezas y otros lugares bajo la denominación «Condado de Belalcázar».
El título de conde de Belalcázar no está asociado, por sí mismo, con la máxima categoría del escalafón de los títulos nobiliarios: la Grandeza de España; no obstante, aquí ha saltado la sorpresa: en el Archivo Histórico de la Nobleza se conserva un expediente que deja claro que en el s. XVIII se otorgó, durante unos años, al conde de Belalcázar la merced de ser «Grande de España».
Este honor fue otorgado por Felipe V, quien mediante decreto firmado el 22 de julio de 1732, concedió «título y merced de Grande de España» al conde de Belalcázar (AHN: OSUNA, C334 D1-2). La razón alegada por el rey para conceder ese reconocimiento fue el mucho amor con el que le había servido y le servía el duque de Béjar, a instancias del mismo, realizada con motivo de la boda de su primogénito el conde de Belalcázar con N. de Marsan, hija mayor del Principe de Pons. La dignidad le fue concedida «para que gocéis de este honor durante la vida de buestro Padre, pues despues de ella, se à de extinguir esta grandeza, y permanecer solo la que heredareis.»
En 1732, el XI duque de Béjar fue don Juan Manuel López de Zúñiga Mendoza, que falleció el 2 de diciembre de 1747; y al que le sucedió su hijo don Joaquín Álvaro López de Zuñiga y Castro, quien se casó en Madrid con Leopoldine Élisabeth Charlotte de Lorraine, hija mayor del príncipe de Pons —D. Charles Louis de Lorraine Marsan (1696-1755)—. De 1732 a 1747, don Joaquín Álvaro López de Zuñiga y Castro, que por alguna circunstancia que desconozco, disfrutaba del título de conde de Belalcázar en vida de su padre, gozó del rconocimiento como Grande de España hasta la muerte de su progenitor, honor asociado al nombre de Belalcázar. Este nombramiento conllevaba los siguientes privilegios: «os sean guardadas todas las honras, gracias, antelaciones, ceremonias, preheminencias, y perrogativas que han, y gozan, pueden y deben a ver, y gozar, así por derecho, y Leyes de estos mis Reynos como por costumbres antiguas, y modernas de ellos, los otros Grandes de España; Y podáis trahèr, y traigáis todas las Insignas, y usar, y exercer todas las ceremonias que por esa razón se pueden trahèr, usar y exercer; y seais llamado, tenido y respetado por tal Grande de estos los mis Reynos, sin que para ello sea necesario otro Mandamiento, Licencia, ni Despacho mio, ni de los Reyes mis subcesores; …».
En resumen, durante el segundo cuarto del s. XVIII, el título asociado al nombre de la villa de Belalcázar, por sí mismo, formó parte de los títulos nobiliarios con Grandeza de España; y ya que estamos, me uno a la moda de proponer estatuas de personajes célebres de la localidad, sugiriendo los nombres de doña Elvira de Zuñiga e Isabel de Portugal, esposa de Juan II de Castilla.
Y sin más, que disfruten de una gran Belalcázar vestida de Feria.
María Dolores Rubio de Medina
Académica correspondiente de la Real Academia de Ciencias,
Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba en Hinojosa del Duque
Nota:
El documento AHN: OSUNA, C334 D1-2) tiene la siguiente nota aclaratoria: «Título y merced de Grande de España, concedido por Felipe [V, rey de España] a Joaquín Diego López de Zúñiga Sotomayor, [futuro XII duque de Béjar, XIV] conde de Belalcázar, para que goze de ella durante la vida de su padre [Juan Manuel López de Zúñiga Mendoza Sotomayor, XI] duque de Béjar».
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